La séparation des parents est une épreuve difficile pour tous les membres de la famille. En particulier, l’enfant face à la séparation de ses parents peut éprouver une gamme complexe de réactions émotionnelles et comportementales.
Dans un article précédent, nous avons exploré les grands principes d’une attitude parentale positive pour accompagner les enfants dans cette période difficile. Toutefois, chaque tranche d’âge réagit différemment à cette situation, et il est alors essentiel pour les parents de comprendre ces réactions pour mieux s’adapter aux besoins de leurs enfants. Dans leur ouvrage « Se séparer sans se déchirer », Jocelyne Dahan et Evangeline de Schonen-Desarnauts nous proposent les réactions typiques des enfants selon leur âge, accompagnées de suggestions pour les aider à traverser cette période.
De 0 à 3 ans : soyez attentif à son comportement
Réactions possibles :
- Troubles du sommeil
- Possibilité de régression des acquisitions.
- Développement de l’agressivité.
- Sentiment de responsabilité de la séparation des parents.
Suggestions :
- Rassurez-le en lui expliquant qu’il n’est pas responsable de la séparation et que ses deux parents continueront à s’occuper de lui.
- Montrez-lui où ses parents vont habiter et présentez-lui les maisons de chacun.
De 3 à 6 ans : toujours le comportement, à la maison comme à l’école
Réactions possibles :
- Pleure souvent, paraît triste, se réfugie dans ses rêves.
- Moins d’intérêt pour l’école, souvent en conflit avec ses parents.
- Augmentation de l’agressivité.
Suggestions :
- Permettez-lui d’exprimer ses peurs et ses inquiétudes.
- Rassurez-le en affirmant que ses deux parents continueront à prendre soin de lui.
- Prenez le temps nécessaire pour répondre à toutes ses questions.
De 6 à 9 ans :
Réactions possibles :
- Cache ses émotions et sa tristesse.
- Essaie de réconcilier ses parents par divers moyens.
- Manifeste de la colère envers le parent perçu comme responsable de la séparation.
Suggestions :
- Expliquez-lui que ses parents habitent désormais séparément mais continueront à s’occuper de lui.
- Maintenez des contacts fréquents avec chacun des parents.
- Respectez son rythme et ses rites.
De 9 à 12 ans : l’importance des copains
Réactions possibles :
- Trouve du soutien auprès de son groupe de copains.
- Utilise le changement familial pour devenir plus autonome.
- Peut devenir dépressif ou se dévaloriser.
Suggestions :
- Tenez compte de son opinion et de ses activités.
- Discutez franchement de la séparation avec lui.
- Prenez du temps pour l’inviter à parler de ses préoccupations.
- Encouragez l’expression de ses besoins.
De 12 à 15 ans : la recherche de limites
Réactions possibles :
- Recherche les limites tout en les réfutant.
- Comportement potentiellement provocateur.
- Difficultés exprimées par des troubles du comportement (alimentaires, toxicomanie, délinquance).
Suggestions :
- Posez des limites et rassurez-le.
- Maintenez la communication.
- Écoutez-le et prenez le temps de pratiquer des activités ensemble.
- Permettez-lui d’exprimer ses besoins sans confrontation inutile.
En conclusion, l’enfant face à la séparation de ses parents
La séparation des parents, bien qu’éprouvante, peut être gérée de manière à minimiser les répercussions négatives sur les enfants. La grille de réactions proposée vise à aider les parents à se repérer dans le comportement de leurs enfants et à y répondre de façon adaptée. Ces éléments peuvent également leur permettre de discuter des comportements de leurs enfants de manière plus détachée et objective lors des entretiens de médiation familiale.
