Claire et Antoine forment une famille heureuse. Ils vivent expatriés, en Australie, avec leurs deux enfants adolescents. Antoine dirige une entreprise qu’il a fondée il y a 10 ans, qui jusqu’à présent s’est développée de façon satisfaisante. Mais le secteur dans lequel il intervient est complexe et assez instable. L’avenir peut encore lui réserver des surprises. Or leur contrat de mariage prévoit, par défaut, que cette entreprise appartient aux deux conjoints. Antoine souhaite changer le contrat de mariage, pour protéger sa famille au cas où son entreprise connaîtrait des problèmes. Claire s’oppose à ce changement, de peur qu’Antoine ne décide un jour de la priver des bénéfices de l’entreprise. Ils finissent par appeler un centre de médiation.
Une situation de risque pour la famille
L’air chaud d’un début de soirée australienne filtrait à travers les baies vitrées de l’appartement. Le regard de Claire se perdit un instant sur l’horizon, où le soleil déclinait lentement derrière les gratte-ciels de Melbourne. Elle inspira profondément avant de tourner son attention vers Antoine, son mari, assis en face d’elle, les doigts crispés sur un verre de whisky à moitié plein.
— Je ne comprends pas pourquoi tu refuses, Claire, lança-t-il d’une voix basse, maîtrisée mais tendue.
— Parce que je ne suis pas stupide, Antoine, rétorqua-t-elle en croisant les bras. Changer le contrat de mariage, ça veut dire quoi, concrètement ? Que tu gardes tout pour toi, et en particulier si l’entreprise tourne trop bien ?
Antoine passa une main dans ses cheveux sombres, visiblement frustré. Depuis vingt ans qu’ils étaient ensemble, il avait appris à anticiper les réactions de Claire, mais cette fois, elle se montrait plus inflexible qu’il ne l’aurait imaginé.
— Écoute, ce n’est pas ça du tout. L’entreprise est un pari risqué, tu le sais. Si jamais elle s’effondre, j’aimerais que toi et les enfants soyez protégés. Que vous ne portiez pas le poids de mes erreurs.
— Ce qui est difficile pour moi, Antoine, c’est que cette entreprise nous appartient à tous les deux selon notre contrat actuel. Et maintenant qu’elle marche bien, tu veux tout modifier, et moi, je devrais te croire sur parole ?
Le silence qui suivit fut chargé de tension. Ils avaient toujours été un couple soudé, même dans les périodes difficiles. Mais cette discussion semblait les éloigner un peu plus à chaque échange.
Avec l’aide d’un tiers
Deux semaines plus tard, après de nouvelles disputes, ils se retrouvent dans une salle un peu impersonnelle, assis de part et d’autre d’une table en bois massif. Entre eux, deux médiateurs, l’un jeune, et l’autre, un peu plus âgée, les écoutaient en silence avec un regard bienveillant.
— Bien, dit le plus jeune, après avoir écouté les propos de chacun, il me semble que chacun de vous craint que l’autre n’agisse par intérêt personnel. Antoine, vous voulez protéger votre famille, changer le contrat de mariage qui prévoyait jusqu’ici entre vous un équilibre des risques comme des bénéfices. Et vous, Claire, vous avez peur que ce changement ne soit qu’un moyen de vous écarter des bénéfices que vous avez contribué à bâtir. Est-ce bien cela ?
Claire hoche la tête, bras croisés. Antoine, les coudes sur la table, soupire avant de murmurer un « Oui » presque inaudible. La conversation s’engage entre Claire et Antoine.
— Si notre entreprise fait faillite, nos biens familiaux peuvent être saisis, dit Antoine, et avec la modification que je propose, la société serait isolée de notre patrimoine personnel. Claire et les enfants ne risqueraient rien.
— Si l’entreprise prospère, répond aussitôt Claire, nous pourrions être privés des bénéfices, les enfants et moi, n’est-ce pas ? Alors que je t’ai soutenu depuis le début… Quand tu ne ramenais pas un centime à la maison, qui s’occupait des enfants, des factures ?
Antoine ne cherche pas à nier.
— Tu as raison, Claire, admet-il. Mais je ne veux pas te léser. Je veux juste éviter que tout s’écroule pour vous si jamais je perdais tout.
Un silence s’installa de nouveau, cette fois moins tendu. Les médiateurs interrogent alors les deux conjoints sur la signification, pour chacun, des mots protection, risque, patrimoine, profit…
Comment changer le contrat de mariage
Après un certain temps à échanger des craintes et des souhaits, ils s’engagent alors sur la voie d’une négociation.
Claire propose de créer un contrat qui protège le patrimoine familial, tout en lui garantissant, ainsi qu’à leurs enfants, une part des bénéfices de l’entreprise. Antoine acquiesce lentement, mais Claire, à nouveau méfiante, fronce les sourcils.
— Comment être sûre qu’il n’y aura pas une faille plus tard ? ajoute-t-elle.
— Les contrats ne sont pas infaillibles, mais ils peuvent être renforcés. Je vais demander à nos avocats de travailler sur cette idée. On pourrait inclure une clause garantissant un versement régulier des bénéfices, ou un droit de regard sur les finances.
Claire croisa le regard d’Antoine. Il ne baissa pas les yeux. Il semblait vraiment sincère.
— D’accord, finit-elle par souffler. Mais je veux tout analyser avant de signer.
Antoine sourit légèrement.
— Comme toujours.
Ils quittèrent la salle côte à côte, la tension entre eux s’étant légèrement dissipée. La bataille n’était pas terminée, mais ils avaient fait un pas vers un terrain d’entente. Et peut-être, juste peut-être, vers une nouvelle forme de confiance.
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